自古以来，中国文人大凡皆有如此的雅好，即以拥有一处读书、藏书和墨诗作画之所而自足，并美其名曰：书斋。斋，《说文》：“斋，戒洁也。从示，斎齐省声。”其本义为“斋戒”,指祭祀前整洁身心。后“斋”引申为干净、整洁、幽静之处。故明·计成在《园冶》说：“斋--斋较堂，惟气藏而致敛，盖藏修密处之地，故式不宜敞显。”如王安石的“昭文斋”、蒲松龄的“聊斋”、刘鹗的“抱残守阙斋”、周作人的 “苦雨斋”.

　　除“书斋”之名以外，书房还有“芸窗”、“芸馆”、“萤窗”、“雪窗”、“鸡窗”等别名。之所以将书房叫做“芸窗”、“芸馆”,因“古人藏书辟蠹用芸。芸，香草也，今人谓之七里香是也。”书房离不开书籍，而书籍离不开芸香，故书房亦称“芸窗”.
　　除此之外，古人书房又取“堂、室、屋、楼、馆、阁、轩、舍、居、洞、庐、庵、簃亭、山房”等为名，用心所至，饱含寓意，或言志，或自勉，或寄情……寄托着书房主人高逸的情致和情怀。

　　堂，许慎《说文解字》：“堂，殿也。”其高大、宽敞、明亮，所以文人学者多用“堂”命名书房。以取堂堂高显之义。敢以“堂”为名，自然是大方之家。如乾隆的 “三希堂”、纪晓岚的“阅微草堂”、张大千的“大风堂”等。
　　室，《说文》：“室，实也。人物实满其中也。”古人房屋内部，前叫“堂”,堂后以墙隔开；后部中央叫“室”;室的东西两侧叫“房”.后引申泛指住宅、房屋，故文人亦多以“室”命名书房。如刘禹锡的“陋室”、梁启超的“饮冰室”、章太炎的“膏兰室”、李伯元的“芋香室”、胡适的“藏晖室”、钱钟书的“容安室”、郭绍虞的“照隅室”等。

　　屋，徐灏在注《说文》时说：“古宫室无屋名。古之所谓屋，非今之所谓屋也。”后来，屋泛指一切房屋。书房单用“屋”字命名并不多见。如清·叶燮的“二弃屋”（取自鲍照诗句“寂寞身世两相弃”）、梅兰芳的“梅花诗屋”、夏丏尊的“平屋”、刘大白的“白屋”、胡风的“落荒土屋”等。但是用“书屋”命名较多。如郑板桥的“青藤书屋”、汪士慎的“青杉书屋”、陈垣的“励耕书屋”、俞平伯的“古槐书屋”等。
　　楼，《说文》：“楼，重屋也。”明·计成《园冶》：“造式，如堂高一层者是也。”用“楼”命名书房者，有明·王世贞的“尔雅楼”、清·钱谦益的“绛云楼”、清·袁宏道的“砚北楼”、清·孙诒让的“玉海楼”、李红的“还珠楼”等。

　　房，《说文》：“房，室在傍者也。” 古代堂中间叫正室，两旁叫房。后泛指房屋。单以“屋”命名者甚少，但以“山房”命名者较多。所谓“山房”,山中之房舍也。如明·宋濂的“青萝山房”、明·胡应麟的“二酉山房”、明·杨荣的“白鹤山房”、清·陈梦雷的“松鹤山房”、清·吴敬梓的“文木山房”、林则徐的“云左山房”等。