篆刻艺术的欣赏是随着时代的发展而发展的，它经历了由单一到多层次，由一个方位到多个方位的过程。自从元末王冕用花乳石刻印以来，篆刻艺术就选定了以石质印材为其艺术的载体，因为石质最易受刀，从而普及了篆刻，把文字的表现与石趣相结合，吸引了越来越多的篆刻爱好者。

　　篆刻欣赏的第一方位是印面。这是从古代的印章中继承下来的。元末吾丘衍、赵孟頫首先欣赏了汉印的“质朴”，从而奠定了篆刻艺术第一方位的基调，继承了我国古代印章中的优秀艺术传统。到了明代文人篆刻艺术兴起，他们进一步地总结并发挥了创见，在字法、篆法、刀法和章法等方面，拓展了多层次的欣赏。杨士修提出“十四种格”；沈野提出“印中有诗”、“印中有禅理”等等。到了晚清，篆字书写艺术的多变，刀法探索的深入，章法布局的竞奇，更臻成熟的程度，甚至边框界格，工整与残破，都付出苦心孤诣，以求达到多层次的、丰富多彩的境界，使第一方位成为“方寸之间，气象万千”。

　　篆刻欣赏的第二方位是边款。这源于古代大型官印的凿款而来，继而取法于古代铜器的款识、碑刻、彩陶等等，由双刀到单刀。山于文人们脚有翰墨，就以石代简，淋漓发挥，或以文，或以诗，或以铭；既记事，也抒情，复议论，各种文体无不可入；真草隶篆各种字体无不备。由阴刻进到阳刻，由书添上绘画，琳琅满口，不特与印面互为辉映，而且织成与印面的有机组合。这又是一个发展。

　　篆刻欣赏的第三方位是印石，即对印石自然的质地、纹理和色彩的欣赏。明、清以来，篆刻家、收藏家视青田冻、田黄、鸡血等印石为珍品.因这些印石的质地、纹理和色彩是一种难得的自然之美，这是欣赏印石的开始。但他们的立足点是“物以稀为贵”，不是一般人所能常见的。清代邓石如于偶然中，把印石放在火炉上熏烤，石受热绽开裂纹，如一幅山水画，他想象为苏东坡夜游赤壁图，开了“神游’印石的先河；赵之谦利用印石的边，把裂纹的瑕疵，刻为“石屋”来掩饰，化腐朽为神奇，这也是对印石欣赏的发展，但都带有人工的成分。近年来，巴林石的大量开采，用于印石。它的质地、纹理和色彩，多种多样，点点斑斑，丝丝缕缕，加上色彩，都可启发人们的想象，引入神游，真是一幅幅的“天开图画”。因此，被篆刻家、收藏家所注目，张罗收集，开拓了一个欣赏印石自然美的微观世界。这一方位现在正在发展着。

　　篆刻欣赏的第四方位是印钮。这是承袭古代印钮加以发展的。由于制作的目的、要求、工序、技法等的不同，它是属于一种工艺，于是与篆刻分了家。其实，它的观赏目的是相同的，所以仍不失为第四方位。人们为了祝寿要刻个印，就选用寿星钮；为了贺人结婚就选用龙凤钮；为生肖的所属就选用生肖钮等等，这种选取，都是为着增加欣赏的意趣。篆刻家不一定要会刻钮，但如果从篆刻艺术的全方位着眼，篆刻家自己来创造一点钮，使之与篆刻各个方位配成一体，岂不是更有理想的美？
　　以上四个方位组成为篆刻艺术欣赏的全方位。印面是篆刻艺术的核心；印款是印面的有机组成；印石和印钮是篆刻艺术欣赏的辅助。把四个方位融为一体地欣赏，就会使艺术主题集中鲜明，成为一种“完美”的欣赏。目前，对于篆刻艺术全方位的欣赏，还没有被大多数人所注意，只是被少数人所意识到，所以，四个方位还处在被分割的状态，没有连结起来。
　　一般从事篆刻创作的人只重视印面，而忽视边款，更不及其余。边款艺术也没有超过清代的水准。须知人们的欣赏要求是在发展的。要求要多层次，而不单调；要求要全方位，丰富多彩。据我所知，在杭州的篆刻家中已在悄悄地变化，张耕源正在边款和钮刻上进行多方面探索，把版画、木刻、碑刻、币纹等等融进边款，并加以浮雕；来一石正在钮制上下功夫；苏晋云编辑出版了一部《中国印石欣赏》，当然各地一定也有一些有心人在默默中作奉献。我相信，篆刻艺术的创作也一定会向着多层次和全方位的趋势发展（此文由金石印坊编辑整理，来源叶一苇先生的《篆刻趣谈》）