工欲善其事，必先利其器。对于篆刻而言，利其器不仅仅是篆刻刀具，篆刻刀只是一个因素，但是这里的器也包括我们对篆刻刀法的认识。只有着眼于篆刻刀法中规律以及方法，只有刻刀在手上才游刃有余，刀法在心里谙熟于心，篆刻才能别有风味。现在我们从执刀、运刀和控刀方面进行深入，谈谈篆刻刀法。


 
1、掌握有力的执刀手法
 
刻刀是篆刻的“铁笔”，就像习书者必先学执笔一样，学习篆刻也要先学好执刀。历代印人经过长期的实践为我们概括出了几种基本的执刀手法:一是类似毛笔的执法，多用于切刀；二是类似硬笔的握法，多用于冲刀；三是类似握拳的手法，多用于大印或写意作品。但事实上，因每个人的习惯不同，其实并无固定的最佳执刀之姿。笔者觉得运用最自如的执刀姿势既非类似握毛笔也非类似握硬笔，而是介于两者之间，冲切皆然。故治印者不必拘泥，可因人、因时、因材，选择最具力度的执刀手法即可。怎样才能使执刀手法最具力度？通常来讲，如果是选择虚掌的握笔式手法，应注意将力量注入指尖，力求掌虚指实；而选择实掌的握拳式，则需团紧五指，将力量凝聚掌间，方能在运刀中势如破竹。另外，无论选择哪种执刀法，握刀都宜低不宜高，高易重心不稳，低则凝心聚力。

 
2、了解基本的运刀规律
 
篆刻的运刀不同于其他雕刻艺术，入石行刀自有其特殊的规律。为了探寻这种规律，前人曾将篆刻运刀归纳为“十二法”“十三法”乃至“十九法”等，但终因视角偏颇而难及根本，未能将篆刻运刀最基本的规律简要地概括出来。现当代印人积极探求事物发展的根本规律，最终揭示出篆刻运刀无论千变万化归根结底无外乎冲切二法的基本规律。既然是最基本的运刀规律，治印者对冲切二法理当了然于胸:冲刀的运行规律是沿着墨线一路向前，过程较长且完整，刻出的线条流畅锋利、劲挺有力；切刀的运行规律则是沿着墨线节节切刻前进，过程短促而连续，刻出的是一种笔断意连、拙朴含蓄的线条。至于运刀的方向，不外乎由外而内、自内往外、从右向左三种，但三种运刀方向与冲切二法以及不同的执刀手法相结合，便可变换更多的运刀手法，产生丰富的运刀效果。
 
3、练就自如的控刀能力
 
篆刻是在微小的方寸之内完成的造型艺术，每根线条、每个笔画、每块空间几乎都是反复推敲、精心设计的结果，如此精妙的艺术，如果没有很强的控刀能力是难以表现出来的。而治印者初涉此道时几乎都会有过刻破线条、冲破边框，乃至划破手指的经历，盖因尚未练就自如的控刀能力所致。因此所谓的识得刀法，不仅要“心识”，还需“手识”，要在熟悉执刀和运刀基本要领的同时，亦能熟练掌握控刀的能力，真正做到心到手到、心手合一。欲达随心所欲的控刀境界，其一需找准支点。无论以掌握石、以指抵石，还是以架固石，只有找准支撑点，方能把持牢固、运转自如。其二应熟悉刀性，对不同的运刀角度、速度、力度所产生的各种效果，要成竹在胸、信手拈来。其三要收放自如，运刀时心行刀走，收刀时心停刀止。而练就这样的控刀能力需得反复艰苦实践，没有捷径可循。
 
篆刻刀法，先从认识的角度去看待，掌握刀法之后并了解其运刀的规律，然后通过执刀手法的练习，最后练就控刀自如的能力，这就是篆刻刀法的第一个阶段——识刀，只有真正做到了识刀，你才能够在篆刻中真正的试刀。