西泠印社成立时，公推吴昌硕为社长，他在《西泠印社记》中末尾说:“惟与诸君子商略山水间，得以进德修业，不仅以印人终焉。”这虽是自谦之辞，却表达了他远大的抱负。他对文学艺术的追求是多方面的，不单是篆刻好，而书、画和诗都很好，特别以画超越了他的印名，蜚誉环宇，流芳千古。
　　“不仅以印人终”一语，也可作为一切印人的警言。搞艺术，总是这门艺术和那门艺术紧密相通的。如果仅以印人作为自己的终点，那么就容易把自己束缚在一个小圈子里，只能种瓜得瓜，种豆得豆，看不到巍巍的“庐山”，即使对篆刻艺术深有造诣，也是有限的。
　　“不仅以印人终”，就能够抬高望眼，所见更大，从多方面来提高自己，发挥各方面的艺术才能，追求人生的价值。
　　我特刻此印，以为自励，并把它殿于这个小集子的最后。
——节选自叶一苇《篆刻趣谈》

　　叶一苇，字航之，号纵如，别署熟溪子、龙马山人，1918年4月13日出生于武义草马湖。出生六个月，父亲病逝；三岁时母又去世，住城中外婆暨乳母家长大。壶山小学毕业，入私塾读古文及诗。后自学中国文学、古汉语，并广泛涉猎社会其他学科，打下深厚国学基础。他曾在杭州第十一中学任高中语文教师三十多年，退休后寓居杭州。少时喜爱诗词、篆刻及书法，寓学于社会观察，举一反三，综合思考，相互贯通，厚积薄发，勤于实践，为学日进。
　　他学篆刻，实践与理论并进，有自我见解，提出“印宗秦汉”，“篆刻宗清”，把学习分为两个过程：先学秦汉继承传统，打好基础；然后研究清代篆刻进行创新发展。着重研究流派名家的篆刻艺术思想，不单纯追求形式，力求篆刻与文学接轨，形式与内容尽可能结合，作了许多探索，不拘一格。印坛上称他为“诗心造印”。篆刻与文学接轨，艺术内涵更为丰富，展示形式更新，不只为书画服务。但这样做难度较大，要求须深进学养，不易普及，有人称他为“孤琴自弹”，立一门户。著有《篆刻丛谈》、《篆刻欣赏》、《中国的篆刻艺术与技巧》、《中国篆刻史》、《篆刻学》、《一苇诗词选》等十多种书，其中有不少启发性的新课题，文风朴实，说理浅出，对海内外篆刻界颇有影响。
　　他的诗词强调：开发心灵，捕捉形象，造语浅出，于蕴借中反映时代。五言诗有鲜明特点，博得诗坛好评。
　　书法，因与篆刻联系，篆书为多，行草为次，间写隶书，有个性，内容常写自作诗，有书卷气。八十岁后始学画，因身体健康原因，极少创作。
　　叶一苇所处的时代，经历了北伐战争、抗日战争、解放战争以及“十年浩劫”，他概括说：“生不逢辰向老逢”，但他能在风云变幻中始终执着于艺术。改革开放后，才是他艺术创作的黄金时代，主要著述与创作都在这二十多年中产生的。他是一位不慕荣利，敬业修德，与时俱进，只知不足的学者，被省政府聘任为浙江省文史研究馆馆员，艺术职务有西泠印社理事、浙江省书法家协会顾问、浙江省诗词楹联学会顾问、浙江省之江诗社顾问、杭州市政协诗社副社长等。2001年被授予“浙江省有突出贡献的老文艺家”金质奖章。