同属四大文明古国的古代中国和古代印度之间的文化交流由来已久。据说最早的陆路交通路线有两条，一条是经天山、帕米尔高原、克什米尔至印度，称“天山道”或“龟兹道”；一条经四川、云南至缅甸、印度，称“滇缅道”，到7世纪初，又多了一条经青海、西藏至尼泊尔、印度的“唐蕃古道”，其中出藏的路段称“蕃尼古道”或“吐尼古道”。“唐蕃古道”并不是在唐代才建立的，但却是由唐代文成公主入藏和王玄策出使印度而繁荣起来。
　　关于蕃尼古道在吐蕃西境的具体走向和出口位置，长期以来一直是个谜。1000多年的历史风尘早已湮灭了这条古道的痕迹。直到20世纪90年代在吉隆发现了“大唐天竺使出铭”唐碑，才揭开了高原古道神秘面纱的一角。
　　“大唐天竺使出铭”石刻座落于西藏日喀则吉隆县宗嘎镇以北4.5公里的一面崖壁上，海拔4130米。石刻被当地群众成为“阿瓦甲义”，即汉语“父亲汉字”之意。崖壁面宽约1.5米，高约4米，距地表高约8米，其上有崖棚遮盖，朗热水渠从崖脚下环绕而过。石刻长1米，高90厘米。正文为阴文楷书，竖排，字间用阴线细刻方框间隔，现存24列，约300余字。碑刻为篆书“大唐天竺使出铭”7个大字。题铭文字因多年风化，侵蚀严重，许多已模糊不清。2001年6月25日，吉隆唐碑“大唐天竺使出铭”被国务院公布为全国文物重点保护单位。

大唐天竺使出铭石刻（拓片）摄影：王舒
　　据了解，“大唐天竺使出铭”石刻是显庆三年（658年）唐高宗时期著名外交探险家王玄策一行出使印度时，途经吉隆留下的石刻，是迄今为止在西藏发现最早的藏、汉文石刻，比拉萨大昭寺前的“唐蕃会盟碑”还早165年。
　　这一珍贵石刻的发现，对于认识唐代中原和西藏地区与天竺等南亚国家之间的交通、经济往来等情况具有极为重要的意义，是研究吉隆乃至整个西藏碑刻艺术的重要资料。
　　今天，这块字迹斑驳的石刻已经不是一块单纯的石碑，它向我们还原了千年的历史。可以想象，一千多年前，位于官道旁的吉隆，流水潺潺，绿草茵茵，王玄策从长安千辛万苦到达此地，安营扎寨休整人马之时，感叹眼前山水让人心旷神怡之时，刻石记功。这片碑刻上留下的不仅仅是简单的300余个汉字，而是记录历史沧桑的文明符号，引领我们穿越千年时光隧道，去感知吉隆曾经发生的故事，领略吉隆当年迷人的风采。
西藏年代最早的汉文摩崖石刻修缮工程